В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать группу исследователей для разработки первой атомной бомбы в Советском Союзе. Эта задача была крайне сложной, учитывая военное время и ограниченные сроки. В Москве под руководством Курчатова заработала засекреченная Лаборатория №2, в которой объединились ведущие ученые со всего Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух специалистов: амбициозного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, находившуюся в ссылке в Казахстане. Несмотря на опасения со стороны Наркомата Внутренних дел, запрос Курчатова был удовлетворен. В то же время советская разведка активно добывала необходимые научные сведения за границей. Благодаря агенту Екатерине Лазаревой, бывшему физику и любовнице Фролова, в СССР поступила ценная информация о зарубежных ядерных исследованиях. С этого момента Советскому Союзу предстояло догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в мире после войны.
